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Sein Ziel, sagt er, sei es, Schwarzgeldbesitzer abzustrafen, falsche Geldscheine zu eliminieren und Terroristen die Finanzierung zu entziehen. Man konnte die nun ungültigen Scheine entweder bis zum 30.Dezember auf sein Bankkonto einzahlen oder bis zum 24. November gegen 100 Rupien-Scheine (und die neuen 2000 Rupienscheine) einwechseln. Die Vorteile, so Wirtschaftsexperten: Steuerhinterziehung würde schwieriger, die Banken würden liquider.
Das Problem: Die beiden Geldscheine machen 86 Prozent des gesamten Geldflusses in Indien aus, so der jährliche Bericht der Reserve Bank of India.
Die Folgen: In ganz Indien brach Chaos aus. Bis Mitternacht investierten wohlhabende Inder ihr Schwarzgeld in Schmuck und Handtaschen, manche versuchten, sich die Rechnungen vordatieren zu lassen. Vor den Banken prügelten sich Leute um einen besseren Platz. Je nach Quelle sollen zwischen 50 und 76 Menschen in Zusammenhang mit der Bargeldreform gestorben sein. Ein Kind wurde angeblich sogar vom Krankenhaus abgewiesen, weil die Mutter nur einen alten Geldschein hatte. Das Kind starb. Eine Frau brach in der Schlange vor einem Geldautomaten zusammen.
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Nur die Hälfte der 1,2 Milliarden Inder besitzt überhaupt ein Bankkonto. Zwei Drittel der Bevölkerung lebt außerdem nicht in den Metropolen wie Delhi oder Mumbai, sondern auf dem Land, wo es kaum Bankautomaten gibt.
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Trotzdem sind viele Inder für die Reform. “Sie fühlen sich als Soldaten, geeint im Kampf gegen Terrorismus und Korruption”, sagt Alishas Mitpraktikant Basit spöttisch. Als Alisha wieder anstand, rief einer: “Modi zindabad!” – Modi hat die Vision. Die Leute klatschten. “Ihr steht Schlange für ein besseres Indien”, ließ die Regierungspartei BJP mitteilen.