Researchers at Columbia University say that a child who lives 250 meters from another child who has been diagnosed with autism has a 42 percent increased chance of being diagnosed himself or herself. Children who live between 250 and 500 meters of another child diagnosed with autism have a 22 percent increased chance of being diagnosed themselves. The researchers based this conclusion on a study of more than 300,000 children in California between 1997 and 2003. Children who live further away from another child diagnosed with autism have a lower risk of being diagnosed themselves.

Researchers Peter Bearman, Ka-Yuet Liu and Marissa King found that the disorder spread in the same channels through which information spread — social connections were the key here. Children living in the same school district as a diagnosed child, for example, were more likely to be diagnosed than children merely living proximally to a neighbor’s child with autism. Children exposed to similar environmental conditions but who shared different social networks were less likely to experience the shared diagnosis effect.

Forscher an der Columbia University meinen, daß ein Kind, das 250 Meter entfernt von einem Kind lebt, das auf Autismus diagnostiziert wurde mit 42% höherer Wahrscheinlichkeit selbst mit Autismus diagnostiziert wird. Kinder, die zwischen 250 und 500m entfernt leben, haben eine 22% höhere Wahrscheinlichkeit. Die Forscher stützen diese Schlußfolgerung auf Daten von mehr als 300.000 Kinder in Kalifornien zwischen 1997 und 2003. Kinder, die weiter entfernt von Kindern mit Autismusdiagnose wohnen, haben ein geringeres Risiko selbst eine Autismusdiagnose zu erhalten.

Die Forscher Peter Bearman, Ka-Yuet Liu und Marissa King fanden heraus, daß die Störung sich auf die selbe Weise verbreitet wie Informationen sich verbreiten - soziale Verbindungen seien hier der Schlüssel. Kinder, die im selben Schuldistrikt wie ein diagnostiziertes Kind leben haben z.B. eine höhere Wahrscheinlichkei diagnostiziert zu werden als Kinder, die lediglich näher an einem anderen diagnostizierten autistischen Kind leben. Kinder, die ähnlichen Umweltbedingungen ausgesetzt sind, aber in verschiedenen sozialen Netzwerken leben teilen mit geringerer Wahrscheinlichkeit den Effekt der geteilten Diagnose